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La campagne du Programme des Nations unies pour l’Environnement visant à encourager la plantation des arbres dans le monde, s’est fixée pour objectif le13 mai dernier de planter 7 milliards d’arbres d’ici la fin de l’année 2009, soit environ un arbre par individu vivant sur Terre, pour aider à protéger l’environnement et à ralentir le changement climatique.

Commencée fin 2006 avec un but initial d’un milliard d’arbres plantés avant fin 2007, la campagne du PNUE aurait déjà permis de planter deux milliards d’arbres depuis le lancement de ses activités avec le concours des gouvernements, des compagnies et des particuliers.

Le PNUE a fixé son nouvel objectif le13 mai dernier, avec cinq milliards d’arbres supplémentaires et l’échéance de fin 2009, qui verra le lancement le 30 novembre de la conférence des Nations unies de Copenhague sur le changement climatique. Cette conférence devrait être un tournant décisif puisque les Etats membres devront s’accorder sur un nouveau traité sur le long terme pour lutter contre le changement climatique, dans le prolongement du Protocole de Kyoto qui expirera en 2012.

«En 2006, nous nous demandions si l’objectif d’un milliard d’arbres plantés n’était pas trop ambitieux» a rapporté ironiquement Achim Steiner, directeur du PNUE.

«L’objectif de deux milliards d’arbres plantés avait également été sous-estimé. C'est pourquoi l’objectif de sept milliards d’arbres plantés, qui équivaut à environ un arbre par personne vivant sur la planète, devrait être largement faisable» a-t-il expliqué.

La sauvegarde et la plantation de forêts feraient partie des manières les plus efficaces et les moins chères de lutter contre le changement climatique, qui serait principalement causé selon le Groupe intergouvernemental d’experts des Nations unies sur l’évolution du climat (GIEC) par les émissions de dioxyde de carbone provenant des énergies fossiles utilisées par les usines, les centrales électriques et les véhicules.

Les arbres absorbent le dioxyde de carbone au cours de leur croissance et le relâchent quand ils sont brûlés ou quand ils pourrissent. La déforestation représente 20% des émissions de dioxyde de carbone générées par les humains.

«Les gouvernements régionaux et nationaux ont organisé les plantations les plus massives, l’Ethiopie menant le mouvement avec 700 millions d’arbres plantés, suivie par la Turquie avec 400 millions, le Mexique avec 250 millions, et le Kenya qui en plantera 100 millions» a indiqué le PNUE.

Des millions de particuliers ont également annoncé leur participation à cette campagne, dont des écoles ou des groupes religieux. «Cela a donné un moyen d’expression aux individus et cela a également redonné l’espoir à des millions de personnes dans le monde» s’est réjoui Achim Steiner.

Un des responsables des Nations unies a déclaré que les 7 milliards d’arbres plantés permettraient lors de leur croissance d’absorber environ la même quantité de dioxyde de carbone émise par la Russie en une année. Pour rappel, la Russie est le troisième plus grand émetteur de gaz à effet de serre après les Etats-Unis et la Chine.

Le PNUE est un organisme qui a été créé en 1972 avec pour but de coordonner les activités des Nations unies dans le domaine de l'environnement, d’assister les pays dans la mise en œuvre de politiques environnementales et d’encourager le développement durable.