Le défenseur gabonais Bruno Ecuele Manga a annoncé sur son compte Instagram, le 18 mars 2026, sa retraite internationale à 37 ans. Après près de vingt ans sous le maillot des Panthères, avec 105 sélections et 9 buts, l’emblématique capitaine, surnommé « Paul Biya » pour sa longévité, tourne une page majeure de sa carrière.
Nommé manager général de la sélection du Gabon, il amorce une nouvelle phase de sa carrière, qu’il combine avec une activité de joueur amateur au Paris 13 Atlético, avec lequel il est lié jusqu’en juin 2026.
International depuis 2006, il a pris part à plusieurs éditions de la Coupe d’Afrique des nations, atteignant les quarts de finale en 2012 et 2017, sans jamais réussir à disputer une phase finale de Coupe du monde.
Dans un message empreint d’émotion, évoquant « la page la plus précieuse » de sa vie, il souligne que représenter le Gabon n’a jamais été « un simple métier », mais une responsabilité profonde :
Il y a des chapitres que l’on commence avec l’insouciance de la jeunesse et d’autres que l’on referme avec le poids immense et sacré de l’histoire.
L’expérimenté défenseur retient surtout de sa carrière des liens forts, forgés à travers les défis et les moments de communion avec ses coéquipiers et ses encadrements :
Depuis ma première sélection, chaque entrée sur le terrain, chaque hymne et chaque regard vers le drapeau m’ont transformé.
Rendant hommage à ses coéquipiers, au staff et aux supporters, qu’il décrit comme « infatigables », il conclut en remerciant également sa famille, véritable « ancrage » tout au long de sa carrière :
Je ne saurais partir sans adresser mes plus chaleureux remerciements aux supporters.
Il a conclu :
Aujourd’hui, je quitte la scène internationale le cœur lourd, mais avec une immense reconnaissance. Je resterai à jamais un fils des Panthères et je continuerai, à ma manière, à servir l’avenir du football gabonais.
